Frack you once, Frack you twice / Hydrofracking jetzt auch für Öl

"Oil engineers are applying what critics say is an environmentally questionable method developed in recent years to tap natural gas trapped in underground shale. They drill down and horizontally into the rock, then pump water, sand and chemicals into the hole to crack the shale and allow gas to flow up.
Because oil molecules are sticky and larger than gas molecules, engineers thought the process wouldn't work to squeeze oil out fast enough to make it economical. But drillers learned how to increase the number of cracks in the rock and use different chemicals to free up oil at low cost." (via yahoo news)

Not long ago the broad public learnt about hydrofracking for the first time when the movie "Gasland" showed how this already widespread prectice can lead to burning tap water, gas-bubbling streams and poisenous chemicals in the groudwater. Now it seems not even the oil bearing rocks are safe from this extraction method, potentially covering even more ground with boreholes and fractured rock beneath, addind additional chemicals. But "we" need more and more oil, right? Especially now that Saudia Arabia seems to run out of oil earlier than thought and peak oil is here...

Kaum hat sich der Schock über die Auswirkungen von "Hydrofracking" gesetzt, den der Film "Gasland" ausgelöst hat, hatte Deutschland zu schlucken, daß dies nicht nur in den USA sondern auch hierzulande gemacht wird. Jetzt kommt noch mal ein Sahnehäubchen oben auf, denn offenbar kann man mit noch mehr Chemikalien und mehr Druck das Gestein noch feiner zerbrechen, so daß man jetzt auch Öl aus Ölschiefern extrahieren kann. Das kommt ja gerade recht, jetzt wo Saudi Arabien das Öl auch langsam ausgeht.

Eating plastic rice / Plastikreis aus Kartoffeln

"Singapore media claim that fake rice is being distributed in the Chinese town of Taiyuan, in Shaanxi province. This “rice” is a mix of potatoes, sweet potatoes, and plastic. It is formed by mixing the potatoes and sweet potatoes into the shape of rice grains, then adding industrial synthetic resins. Since the rice does not behave like normal rice, it stays hard even after it has been cooked. Such synthetic resins can also be very harmful if consumed.
A Chinese Restaurant Association official said that eating three bowls of this fake rice would be like eating one plastic bag. Due to the seriousness of the matter, he added that there would be an investigation of factories alleged to be producing the rice. Meanwhile, the low cost of the fake rice is allowing wholesalers to make large profits." (via very Vietnam)

This sounds too odd to be true, but if it is then it is seriously insane. Selling potatoes pressed in the shape of rice grains and covered with plastics - to do what - get the Chinese to eat more potatoes??

Auch eine Lösung die Chinesen dazu zu bringen mehr Kartoffeln als Reis zu essen. Einfach Kartoffeln in Reisform pressen und mit Plastik überziehen. "Lecker" ...

USA desires internet off switch / USA will auch einen Ausschalter fürs Internet

""In an action unprecedented in internet history, the Egyptian government appears to have ordered service providers to shut down all international connections to the internet," James Cowie of Renesys said in a blog post.[...]
The legislation, which would grant US President Barack Obama powers to seize control of and even shut down the internet, would soon be reintroduced to a senate committee, Wired.com reported.[...]
“My legislation would provide a mechanism for the government to work with the private sector in the event of a true cyber emergency,” [Senator] Collins said" (via the age)

The US is getting all excited about Egypts possibilities to have an OFF-switch for the internet and warm up their own plans to do that once more. One has to wonder what they are afraid of. And this also shows how weak the idea is, that future mass movements, political resistance or revolts against a potential corrupted government can be organized in facebook and twitter. Oh and of course using "private contractors" to do the job makes it all much more trustworthy! There is a nice tip in the article though: It seems you can still use a classical modem and international dialup providers to get into the net in such a case. So maybe it's worth keeping that old hardware and emergency phone numbers...

Die USA schauen neidisch nach Ägypten und überlegen wieder einmal wie man es auch dort anstellen kann, daß man das Internet einfach mal abschalten kann wenn es brenzlig wird. Und um dem noch eines drauf zu setzen wird das ganze dann natürlich privatisiert! Ist ja auch praktisch, vor allem in Zeiten in denen Aktivisten die Kommunikationsmöglichkeiten des Mobilfunks und Internets als Grundlage ansehen und sich darauf stützen. So viel zu der Idee, daß zukünftige Massenbewegungen über Facebook und twitter organisiert werden. Und gleich mal ein interessanter Tip aus dem Artikel: Es gibt wohl noch Internetanbieter bei denen man sich klassisch mit Modem über eine Auslandstelefonleitung einwählen kann...

Organic supermarkets in bed with Monstanto / US Biosupermärkte freunden sich mit Monsanto an

"In the wake of a 12-year battle to keep Monsanto's Genetically Engineered (GE) crops from contaminating the nation's 25,000 organic farms and ranches, America's organic consumers and producers are facing betrayal. A self-appointed cabal of the Organic Elite, spearheaded by Whole Foods Market, Organic Valley, and Stonyfield Farm, has decided it's time to surrender to Monsanto. Top executives from these companies have publicly admitted that they no longer oppose the mass commercialization of GE crops, such as Monsanto's controversial Roundup Ready alfalfa, and are prepared to sit down and cut a deal for "coexistence" with Monsanto and USDA biotech cheerleader Tom Vilsack." (via organic consumers)

Looks like Monsanto and a couple of other corporations in the business of creating GE plants managed to get a hold of the people in charge of the major organic market chains in the USA. Not that buying organic in the USA gave you GMO free food anyways, but at least up to now they tried to oppose the total invasion of GE crops. Now they just gave up. Happy engineering, Monsanto...

Sieht so aus als ob die großen Biosupermarktketten in den USA vor Monsanto niederknien. Nicht daß in Bio-Lebensmitteln in den USA nicht ohnehin schon massig patentierte Gene herumkrochen, aber bisher war die Strategie wohl zu versuchen das zu verhindern. Hat wohl nicht geklappt, also macht man sich jetzt mal gut Freund mit Monsanto und Co. Hmm - lecker Bio-Gen-Mais...

8000 years of climate change / Die Klimakatastrophe begann vor 8000 Jahren

"Jed Kaplan is putting forward a new interpretation of the history of humans and their environment. This professor at EPFL and his colleague Kristen Krumhardt have developed a model that demonstrates the link between population increase and deforestation. The method enables a fairly precise estimate of human-origin carbon emissions before the advent of industrialization. The story of our influence on the climate began with the first farmers. [...] 'They have been having an influence [on the climate] for at least 8000 years.'
[...]
They show, for example, a first major boom in carbon emissions already 2000 years before our era, corresponding to the expansion of civilizations in China and around the mediterranean." (via Science Daily)

Looks like human civilization is linked to carbon emissions right from the beginning of agriculture. Deforestation was the first major impact before things really picked up with the discovery of fossil fuels. This was suspected for a while now, this recent study shows that the influence of traditional (eurasian) agriculture was anything but marginal though, despite the low populations at that time.

Landwirtschaft erzeugt Klimawandel. Das war wohl schon vor 8000 Jahren so als sie zuerst angewandt wurde. Je größer die Zivilisationen der Zeit wurden umso mehr Kohlendioxid gelangte in die Atmosphäre und mit der Entdeckung fossiler Brennstoffe ging es dann so richtig los. Der Einfluß früher Landwirtschaft auf das Klima ist schon länger bekannt, jetzt wurden aber genauere Berechnungen angestellt und es zeigt sich, daß der Einfluß traditioneller (eurasischer) Landwirtschaft trotz der geringen Bevölkerung deutlich höher war als bisher angenommen.

Naomi Klein talk on an insane culture / Naomi Klein - Vortrag über eine verrückte Gesellschaft

Browsing through last months TED talks I found a talk by Naomi Klein in which she describes how this culture is insane and the narratives it is based on contradict each other fundamentally. Much of my personal views are very close to what she says. This is a highly recommended video (downloadable in HQ on the TED website). In one of the slides she shows a motorola ad that literally say "slap mother nature in the face". There is little one can say as an answer to that. You could as well just stand on one leg with a fish on your head and turn in circles, that would make as much sense as anything you could say to that one...

Es gibt einen hervorragenden Vortrag von Naomi Klein über die westliche Gesellschaft die total verrückt ist. Im Prinzip sagt sie vieles von dem was ich auch so denke, also echt empfehlenswert! Sie führt das Ganze auf ein paar grundlegende "Erzählungen" zurück, auf denen diese Zivilisation gewachsen ist. Und diese Geschichten nach denen gelebt wird sind teilweise komplette Gegensätze. Als kleine Vorschau auf den Kontext: Eine der Folien des Vortrags ist ein Bild einer Motorola Werbung mit dem Titel "slap mother nature in the face" ("Schlag Mutter Erde ins Gesicht"). Darauf kann man einfach nicht antworten. Da kann man sich auch auf ein Bein stellen, einen Fisch auf den Kopf legen und sich im Kreis drehen - das macht genausoviel Sinn wie jede andere Antwort darauf...

A view on mass milk production / Die Massenproduktion von Milch

Solange [eine Holstein-Schwarzbunte wie] DE 1300188124 nicht auf die Weide muss, geht es ihr blendend. Stellte man sie aber mitten in die Natur, fiele sie vermutlich ins Koma. Als moderne Hochleistungskuh verkraftet sie pflanzliche Rohkost nicht[...]
Den Trend zeigen die neuen Bundesländer an. Dort produziert die Durchschnittskuh 1,7 Tonnen pro Jahr mehr als die bayrische Kollegin. Dort stehen und entstehen die größten Betriebe, während im Rest der Republik die Kleinbauern ihre Ställe dichtmachen.[...]
Technologen wie den Geschäftsführer des Milchindustrieverbands MIV,  Eberhard Hetzner. Der sagt: »Das Schöne an der Milch ist, man kann sie  problemlos zerlegen und wieder zusammensetzen.« (via fefe, via zeit)

This article describes nicely the inner workings and insanity of mass production of milk in Germany. Nothing new - this is just a reminder. A cow has to produce 50 liters of milk a day - this is so much, that regular food is just not enough for her. And as milk production is a priority for the cows body, this means that she would actually die if she would have to survive by eating grass on a pasture. Also it is interesting how the milk industry sees milk: "the beautiful thing about milk is that it can be disassembled and reassembled without any problems". bon appetit!

Na Mahlzeit - moderne Hochleistungskühe brauchen nicht nur Kraftfutter um die 50 Liter Milch am Tag zu erzeugen die man ihnen abverlangt, nein sie würden sogar sterben wenn man sie einfach nur auf die Weide stellt. Die Beschreibung zu Milch ist auch interessant. Klingt so als ob er da eine Küchenmaschine beschreibt. Descartes lässt grüßen! Nicht daß diese Informationen neu wären, aber man kann sich ja mal wieder daran erinnern....